1）当活塞在压缩空气推动下向右运动时，缸右腔的气体经柱塞孔及缸盖上的气孔排出；
2）在活塞运动接近行程末端时，活塞右侧的缓冲柱塞将柱塞孔堵死；
3）活塞继续向右运动时，封在气缸右腔内的剩余气体被压缩，缓慢地通过节流阀及气孔排出，被压缩的气体所产生的压力能如果与活塞运动所具有的全部能量相平衡，即会取得缓冲效果，使活塞在行程末端运动平稳，不产生冲击；
4）调节节流阀阀口开度的大小，可控制排气量的，从而决定了被压缩容积（称缓冲室）内压力的大小，以调节缓冲效果； 若令活塞反向运动时，从气孔输入压缩空气，可直接顶开单向阀，推动活塞向左运动。
如节流阀阀口开度固定，不可调节，即称为不可调SMC缓冲气缸。
