煤焦油是煤在高温干馏和气化过程中获得的油类产品。煤料装入焦炉炭化室后，首先析出吸附在煤中的水、二氧化碳和甲醛等。焦油所含的水以稀氨水的形式存在，伴随水分带入腐蚀性介子----固定铵盐。
由于水在焦油中能形成稳定的乳浊液，含水较高的煤焦油在预处理、蒸馏过程中，会延长脱水时间而增加蒸汽、水等能源消耗及储罐的周转时间，降低设备生产能力。因此、煤焦油加工蒸馏前必须脱水。
煤焦油预脱水常加热静置法等。加热静置法是焦油加工*简单、投资*少，是*常用的脱水技术。含水焦油一般储存于3～4个焦油储槽，储槽槽底和槽顶外壁分别设置有蒸汽加热器和带旋塞的排水口。煤焦油用蒸汽间接加热到80～85℃后静置36小时，水和油因为因为相对密度不同而分离，分离成四层不同介子。
1、底层：沉积在储槽底部为焦油渣；
2、焦油渣上部为煤焦油；
3、煤焦油上部为乳浊液，即是水与煤焦油的混浊物。
4、上层为分离出来的水，分离水从上部排水口排出，完成分离工作。
乳浊液（即水与煤焦油的混浊物）的液面检测成为关键，分离水排出时不能带走煤焦油造成浪费，抽取煤焦油时应尽可能不带走水，水是有害物质。
水的密度为1g/cm3；煤焦油的密度为1.18～1.23g/cm3；油水密度差在0.18～0.23g/cm3之间。
由于油水密度差太小，理论上很难检测。所以一直以来，焦化厂都是采用人工测量方式，没有人接揽这个自动测量控制仪表。灌高在10米左右，特别在北方冬季，给操作工人带来极大不便。
我辽阳东北自控有限公司技术人员与某钢厂焦化分厂有关人员一起，现场观测，掌握煤焦油加热静置法的工艺特点和油水分离演变过程，利用磁致伸缩液位计配制所用浮子，完成生产工艺所需的乳浊液（层）的测量，控制在10mm之内，满足了生产需求。把不可能变成了可能。
