工程上把垂直均匀作用在单位面积上的力称为压力，即物理学中定义的压强，它是一个很重要的物理量。差压是指两个测量压力间的差值，即压力差，工程上惯叫做差压。压力测量在汽车、航空航天、舰船、石油、化工等测控领域有着广泛的应用。
压力开关是一种将压力转换成电流或电压的器件，用于测量压力、位移等物理量。压力开关有应变式、电容式、差动变压器式、霍尔式、压电式等多种，其中半导体应变片传感器因体积小、重量轻、成本低、性能好、易集成等优点得到*快的发展。
压力测量有很多方法，有利用液柱高度差的重量与被测压力平衡的液柱测压法，有根据弹性元件受力变形的弹性元件测压法，也有将被测压力转换成各种电量的电测法等。
压力有几种不同的描述方法：
(1)*压力指作用于物体表面上的全部压力，其零点以*真空为基准，又称压力或全压力，一般用小写字母P表示。
(2)大气压力指地球表面上的空气柱重量所产生的压力，以P0表示。
(3)相对压力指*压力与大气压力之差，一般用P表示。当*压力大于大气压力时，称为正压力，简称压力，又称表压力；当*压力小于大气压力时，称为负压。负压又可用真空度表示，负压的*值称为真空度。测压仪表指示的压力一般都是表压力。
(4)差压任意两个压力之差称为差压。
