超声波流量计是利用超声波在流体中传播速度变化而测量流速和流量。其原理基于多普勒效应和时间差法。超声波传播时，经过流体时速度会发生变化，从而引起频率变化；利用多普勒效应得出速度信息，再结合时间差法计算出流量。
不破管测量液体流速适合选用超声波流量计，它使用无接触、非侵入性技术，不会对管道和流体造成任何损害；同时可以适应各种液体环境和流速范围，具有高度精度和可靠性，误差小、拓展性强，还具有长期的稳定性和精度，因此广泛应用于工业测量中。
超声波流量计是一种非接触式流量计，不会对流体产生任何作用力，具有高精度、高稳定性、高灵敏度、低测量误差、可适用于各种介质、不易受介质影响、安装方便等优点。广泛应用于水处理、石油化工、制药、食品等行业，特别适用于高温、高压、高粘度、含砂等特殊工况的流量测量。
根据对信号检测的原理超声流量计可分为传播速度差法(直接时差法、时差法、相位差法和频差法)、波束偏移法、多普勒法、互相关法、空间滤法及噪声法等。
超声流量计和电磁流量计一样，因仪表流通通道未设置任何阻碍件，均属无阻碍流量计，是适于解决流量测量困难问题的一类流量计，特别在大口径流量测量方面有较突出的优点，它是发展迅速的一类流量计。
