饱和蒸汽
Saturated Steam
饱和蒸汽（Saturated Steam）是指在特定压力下，当液体（水）被加热至其饱和温度时，水完全蒸发成为蒸汽的状态，此时蒸汽与液态水之间的相变动态平衡，即液体表面的蒸发速率等于蒸汽再凝结的速率，蒸汽的密度和温度保持不变。
在1个标准大气压（1atm）下，温度为100℃的水蒸汽即为饱和蒸汽。饱和蒸汽的温度与压力之间存在一一对应的关系，二者之中只有一个独立变量。
饱和蒸汽的形成过程简单介绍如下：
当液体（水）在有限的密闭空间中蒸发时，水分子通过液面进入上方空间，成为蒸汽分子。这些蒸汽分子处于紊乱的热运动之中，它们相互碰撞，并和容器壁以及液面发生碰撞。在和液面碰撞时，部分蒸汽分子被液体分子所吸引，重新返回液体中成为液体分子。
随着蒸发的进行，空间中的蒸汽分子密度不断增大，返回液体中的分子数目也逐渐增多。当单位时间内进入空间的分子数目与返回液体中的分子数目相等时，蒸发与凝结达到动平衡状态，此时的状态即为饱和状态，对应的蒸汽即为饱和蒸汽。
平衡初期的蒸汽是湿饱和蒸汽，继续加热至饱和水中的水分完全蒸发后会形成干饱和蒸汽，蒸汽从湿饱和到干饱和的过程中温度是不增加的（即湿饱和到干饱和过程中温度保持不变）。
过热蒸汽
Superheated Steam
过热蒸汽（Superheated Steam）则是将饱和蒸汽继续加热，使其温度高于该压力下的饱和温度而得到的蒸汽。过热蒸气的温度高于相同压力下的饱和蒸气的温度，二者之间的温度差称为过热度，表示过热蒸气的过热程度。过热蒸气的温度和压力不再是固定的，而是随着热量的增加而增加。
过热蒸汽相较饱和蒸汽具有更高的热能和热容量，看起来好像过热蒸汽比饱和蒸汽可利用的能量多了。但是实际上，如用作将热能转化为机械能的工作介质，其效率确实高于饱和蒸汽，但是利用过热蒸汽来加热的效率却非常低。
这是因为过热蒸汽必须先冷却到饱和温度才能释放出蒸发焓，从过热蒸汽冷却到饱和温度所放出的热量与蒸发焓相比来说很小。
如果蒸汽过热度比较小，这很小的一部分热量比较容易释放出来，但是过热度比较大的时候，冷却的时间相对要长很多。
在换热设备中，使用过热蒸汽会在换热设备内形成干墙，干墙区结垢会更快，造成管壁温导致管子失效。因此，尽管相同压力下的过热蒸汽的温度是高于饱和蒸汽的，但它的加热能力要远低于饱和蒸汽。
