抗体的免疫学功能有以下两个：
1、初次应答
抗原初次进入机体后，经一定的潜伏期才能产生浆细胞并合成和分泌抗体。在潜伏期，抗原被识别和加工，此期的特征是细胞增殖与分化，持续的时间与抗原的性质及进入机体的途径有关，例如菌苗经5-9d，血液中就有抗菌抗体出现；而类毒素则需2-3周后才合成抗毒素。潜伏期之后，抗体浓度呈对数增长，进入对数增长期。继而经历了稳定状态和衰退期，抗体水平迅速降低。上述各期的持续时间长短都与抗原性质有密切关系。
一般来讲，初次应答所产生的抗体量不多，持续时间也短。TD抗原刺激机体可产生数种类型的免疫球蛋白，如在预防接种或自然感染后，*出现的是IgM，其消失也快，在血中字持续数周至数日。其次出现的是IgG，在IgM接近消失时，IgG达高峰阶段，在血中持续时间较长。IgA出现*晚，常在IgM和IgG出现两周以至1-2月后才能在血中测出，其含量也低，但持续时间亦较长。
2、再次应答
在*次接受抗原刺激使机体产生一定量抗体后，数日、数月乃至数年再次接种相同抗原，开始时原抗体量稍有下降，称为负相期。可能是由于一部分原有的抗体被再次进入的抗原所结合；从而暂减低了抗体，但短期内抗体量迅速增加，可比原来抗体量高数倍至数十倍，以IgG为主，在体内持续时间也长。IgM很少增加。
回忆反应是再次应答的特殊形式，发生在机体对抗原初次应答产生的抗体消失后，再次接触抗原物质，使已消失的抗体再度出现，并迅速达高峰。这是由于原刺激在体内留下的免疫记忆细胞保留了原来的抗原信息。若后来刺激的抗原与初次相同（完全相同或仅载体决定蔟相同），则为特异性回忆反应。非特异性回忆反应系指第二次接触的抗原与初次不同，所引起的抗体上升是短暂的，短期内即复下降。
上述规律在疾病的预防和诊断中具有重要意义。例如，初次接种疫苗须在疾病流行前数周进行，并一般应接种2次以上；应用血清学试验诊断传染病时，需在疾病初期和晚期采两份血清，以动态观察，若第二次血清抗体水平比*次高4倍以上者，有诊断意义。
