为什么要使用预付费电能表？因为现行电费营销管理模式的主要特点是：客户先用电、后付费，由于某些用户信用度较差、经营风险较大、经济效益较差的情况是客观存在的，“客户先用电、后付费”的电费营销管理模式，使电费回收难具有了一定的必然性。随着资金压力加大，用户电费回收率和月未应收用户电费余额的考核，必须采用新的电力营销模式和手段。解决抄表难、收费难有效、简单的办法是采用先付费，后用电的预付费电能表。
另外，随着电子技术的发展，计算机控制与管理技术的运用已广泛深入到各个行业，IC卡以其存储容量大、保密性能好、携带方便、可反复使用等优点在金融及其它领域中得到广泛的应用，卡式预付费电能表作为这一时代的产物，从技术上满足了飞速发展的电力工业对电能的计量、控制与管理提出的越来越高的要求。
电能表在安装时，安装位置应保持垂直，并按接线图接入。打开电能表端钮盒盖，然后按接线图连接各端钮接线，接通电源。用户将预购电量IC卡按卡上箭头方向（金属触点面向左）插入表内，显示器首先显示F1而后显示本次所购电量，再稳定显示F2而后显示器显示原剩余电量加上新购电量之和为当前剩余电量，此时可取下IC卡，显示熄灭。如表中剩余电量低于显示报警电量时显示器常亮，表中原剩余电量与购电卡中电量之和大于9999kWh时，卡内电量不被输入电表，仍保存在卡内。
当用户用电时，脉冲指示灯会随之闪亮。预付费电能表在正常使用过程中，自动对所购电量作递减计算。当电能表内剩余电量小于20度时，显示器显示当前剩余电量提醒用户购电。当剩余电量等于10度时，停电一次提醒用户购电，此时用户需将IC卡插入电能表一次恢复供电。当剩余电量为零时，停止供电。
