原始的电饭锅由于没有涉及到传感器的应用工作原理是非常简单的。原始的电饭锅一般包含三个部分，分别是感温磁钢，磁控开关，限温器。它的内部装有一个*磁环和一个弹簧，可以按动，位置在发热盘的中央。煮饭时，按下煮饭开关时，靠磁钢的吸力带动杠杆开关使电源触点保持接通，当煮米饭时，锅底的温度不断升高，*磁环的吸力随温度的升高而减弱，当内锅里的水被蒸发掉，锅底的温度达到103±2C时，磁环的吸力小于其上的弹簧的弹力，限温器被弹簧顶下，带动杠杆开关，切断加热电源达到保温状态。
新一代的电饭锅普遍使用了传感器，主要是温度传感器，利用温度传感器和单片机结合来实现电饭锅的智能化，现在的电饭锅已经不单单是简单的煮饭功能了，智能电饭锅现在已经可以煲汤了，智能电饭锅具有定时功能，能够很好的控制工作时间，这是原始电饭果不能实现的。
