概述:臭氧的称谓同它的气味早记载于荷马（Homer) 的长诗" 伊里亚德和奥德赛” （Iliad and Odyssey) 里，他注意了伴随雷电产生的这种气味，并把他的印象写了进去。因此在圣经第12 章奥德赛第417 节里，有丘比特（Jupiter) 用雷电击船，船内“ 完全充满了硫黄臭味” 。
1785 年德国物理学家冯• 马鲁姆（Van Marum) 用他的大功率电机进行试验时发现，当空气流过一串电火花时，就产生一种特殊的气味。克鲁伊克仙克（Cruikshank)1801 年观察到水电解过程中在阳极产生同样气味的气体。
1840 年荷兰的科学家舒贝因（Schonbein) 向慕尼黑科学提交的一份备忘录中宣告了臭氧的发现，他在电解和火花放电试验过程中曾闻到一种的气味，他还指出，在闪电过后亦可闻到同样的气味。舒贝因断定这是一种新物质产生的气味，他把它命名为“Ozone”( 臭氧) ，取自希腊字“Ozein” 一词，意为“ 难闻” 。
1845 年，德• 拉• 里韦（De La Rive) 和马里亚斯（Marignac) 通过用纯氧电火花作用获得了臭氧。1848 年亨特（Hunt) 根据当时所了解的臭氧的性质得出他的判断，预言臭氧为三个原子氧。1860 年安德鲁（Andrew) 和泰特（Tait) 发现氧气在转化为臭氧的过程中体积减少。然而当臭氧转化为氧气时恢复到原有的体积，同时还发现少量的汞或金属银具有分解臭氧的能力。1866 年索雷特（Soret) 利用通过电解得到臭氧和氧的混合气体进行试验，断定臭氧的密度是氧的1.5 倍。为验证此结论，索雷特测定了臭氧向空气中扩散的速率，并将其与同一方法测定得的二氧化碳扩散速率相比。估算出臭氧与二氧化碳的密度比，发现它存在着与CO2: O3 ＝44:48 完全一致的关系。
1857 年，冯• 西门斯（Von Siemens) 研制出了臭氧发生管，臭氧技术有了很大进步。这种类型的臭氧发生器，成为当时大量应用的放电臭氧发生器的原型。西门斯台臭氧发生器基本上是由两根玻璃管构成的，外管外壁和内管内壁均用锡箔覆盖，空气原料气流从环状空间通过。内管内壁和外管外壁的金属表面联结到电感线圈或电机接线柱上。用这种装置，干燥氧气的3 ％～8 ％可能转化为臭氧。布罗迪（Brodie) 和伯塞乐（Bertholet) 采用此种设备的改型，他们都用电解液取代金属电极给臭氧发生过程起到一定的冷却作用。
1868 年霍尔曼（Hollman ）研究了臭氧的热化学特性。把不同的气体（H2 和C2H2 ）在纯氧气体中燃烧时所释放出的热，与同一气体在臭氧气体中燃烧时所产生的热量相比较，发现有臭氧存在时释放的热量要大一些。由于知道O3 /O2 混合气体浓度（1 ％～2 ％质量）以及臭氧存在时放出的热量，就能计算出每克臭氧变成氧气所放出的热量。
他求出分解臭氧产生17.064kcal/mol(1kcal=4.18kJ ，下同) 。这大约是目前采用值的一半。此后1876 年伯塞乐测定得出值为29.6kcal/mol 。1908 年杨（Jahn ）求出的值为34.0kcal/mol 。由于臭氧是一种吸热化合物，使人们试图用热工艺来设计臭氧发生器，但这一设想由于臭氧在高温下快速分解而告失败。
气态臭氧的自然分解在室温下需要数小时，然而当臭氧溶于水时将以较快速度分解，分解时间一般以分钟计。在水中臭氧的稳定性受水质的影响很大。蒸馏水中臭氧的半衰期大约为25min ，但在二次蒸馏水中，即使在20℃下，经过80min 也只有10 ％的臭氧分解，若在水温接近0℃臭氧变得很稳定。
由于臭氧在水溶液中分解率的差异，有关臭氧在水中溶解度值亦逐步确定。1873 年舍内（Schone) 得出溶解度值为0.366L/L （18℃）。1874 年卡里乌斯（Carius) 得出值是0.834 （1℃），1894 年梅尔弗特（Mailfert ）求出以下值：
| 温度/℃ | 0 | 11.8 | 15 | 19 | 27 | 40 | | 60 |
| 溶解度/(L/L) | 0.64 | 0.50 | 0.456 | 0.381 | 0.27 | 0.112 | 0.031 | 0.00 |
以上溶解度值大约为氧气的10 ～15 倍。
因低温对臭氧稳定性的影响很大，所以在低温条件下产生臭氧的工艺研究引起人们的重视。豪特福伊勒（Hautefeuille) 和夏皮斯（Chappuis) 在极低温度下通过氧气放电得到高浓度臭氧，在0℃下得到含量为14.9 ％（质量）的臭氧，在-23℃下臭氧浓度为 21.4 ％。后
来通过-100℃下对富臭氧氧气气体施加125atm （1atm=0.1MPa) 压力，地生产出液态臭氧，为深靛蓝色液体。气态臭氧必须在持续冷却地条件下慢慢加压，否则会发生爆炸。
1887 年奥尔左斯基（Olszeuski) 测定了臭氧的沸点，在-106 ～-109℃范围内，1898 年鲁斯特（Troost) 测定为-111.9℃。现在臭氧沸点值采用的是-111.9℃。
