电磁阀从原理上分为三类：
直动式电磁阀
原理：通电时，电磁线圈产生电磁力把关闭件从法座上提起，阀门打开；断电时，电磁力消失，弹簧把关闭件压在阀座上，阀门关闭。
特点：在真空、负压、零压时能正常工作，但通经一般不过25mm。
分布直动式电磁阀
原理：它是一种直动式和先导式结合的原理，当入口与出口没有压差时，通电后，电磁力直接把先导小阀和主阀关闭件依次向上提起，阀门打开。当入口与出口达到启动压差时，通电后，电磁力先导小阀，主阀下腔压力上升，从而利用压差把主阀向上推开；断电时，先导阀利用弹簧力或介质压力推动关闭件，向下移动，使阀门关闭。
特点：在零压差或真空、高压时亦能动作，但功率较大，要求必须水平安装。
先导式电磁阀原理
原理：通电时，电磁力把先导孔打开，上腔事压力迅速下降，在关闭件周围形成上低下高，的压差，流体压力推动关闭件向上移动，阀门打开；断电时，弹簧力把先导孔关闭，入口压力通过旁通孔迅速腔室在关闭件周围形成下地上高的压差，流体压力通过关闭件向下移动，关闭阀门
