宝德减压阀的主要用途是减小液压系统中某一支路的压力，并使其保持恒定，例如液压系统的夹紧、控制滑块等回路，之二类减压阀因其二次压力（出口压力，下同）基本恒定，故称为定值减压阀。有德减压阀其一次压力（进口压力，下同）与二次压力之差能保持恒定，可与其他阀如节流阀组成调速阀等复合阀，实现节流阀口两端的压力补偿及输出流量的恒定，此类减压阀称为定差值减压阀。还有的液压阀的二次压力与一次压力成固定比例，此类阀称为定比减压阀。 减压阀的基本原理是可变节流与压力货压差反馈。其中定值或定差减压阀通过压力或压差的反馈与输入量（弹簧预调力）的比较作用，自动调节减压阀口节流面积大小，是输出的二次压力或一、二次压差基本保持恒定；定比减压阀的输入是一次压力，输入压力、输出压力在阀芯上的作用面积是固定的。通过输出压力的反馈与输入压力比较，自动调节阀口的节流面积，使输入压力之比与作用面积之比接近，从而基本保持恒定。 上述三类减压阀中应用多的是定值减压阀。喝酒溢流阀类似，按照结构和原理的不同，定值减压阀也可以分为直动式减压阀与先导式减压阀两类，并可与单向阀组合构成单向减压阀。
