钳形表是灵便型测量仪器，可以在通电而不切断电路的同时夹紧电线，简便地测量电流。如用万用表及数字万用表测量，必须切断电路才能测量电流。相对的，使用钳形表，只需在护套上夹上一根火线，便可简便地测量电流。除了操作简单之外，由于钳形表没有直接连接到电路上，可以安全测量更高的电流。
与万用表及绝缘电阻测试仪相同，钳形表分成模拟型和数字型。对于直流和交流，量程一般大约为20A到200A或400A。作为一种特殊型号，有可测量2000A高电流的产品。为了检测漏电流，也可提供某些型号来测量几毫安的小电流。对于逆变电流以及开关电源，其它产品可通过实效值测量来测量除正弦波之外的失真AC波形电流。
