观测亮彗星应选用口径和相对口径(即口径与焦距的比值)尽量大的望远镜.有条件的读者可选择口径80-150MM 相对口径1/6左右的折射望远镜或口径100MM以上相对口径大于1/6的反射望远镜. 配以中低倍率目镜(每毫米口径放大0.14-0.30倍) 可以观测到彗星的一些暗淡的细节. 这类望远镜还是观测星云星团和星系等深空天体的得力工具. 对于较暗 视面积较小的彗星 大相对口径 低倍率的望远镜并没有太多的优势 这时使用焦距长一些 放大率较高的望远镜也能得到满意的结果. 这类望远镜还适合观测恒星行星等天体 而且价格也比较便宜. 对于观测象今年3 4月间的百武彗星和明年3月至4月时的海耳-波普彗星这样的级亮彗星由于它们的视面积很大(彗尾可长达100度)亮度很亮(0等) 这时使用任何望远镜都没有直接用肉眼观测更壮丽. 所以建议读者根据自己的爱好 观测地的情况 经济条件选择适合自己的望远镜.
对于上面提到的大相对口径的天文望远镜 目前在国内市场上还不多见 南京天文仪器厂(现称南京天仪中心)在1985-86年哈雷彗星回归期间生产过一种口径120MM 焦距1000MM 放大率40倍的折射寻彗镜 目前在一些中学和少年宫可能还能找到这种望远镜.
在国外市场上大相对口径的望远镜比较常见 选择的余地也较大 大相对口径的折射镜的物镜中多采用了低色散镜片(ED或FLUORITE) 有效的控制了色差. 笔者曾试用过多种牌号的这类折射镜感觉像质非常好 无论低倍率 还是每毫米放大3倍的高倍率都很令人满意但它们的缺点是价格昂贵一只口径100MM焦距600MM的镜筒便宜的也要1500美元. 还有一些公司出售大相对口径的牛顿式和牛顿- 卡塞格林式的望远镜 价格相对便宜一些.
双筒望远镜也是一类大相对口径 低倍率的望远镜 而且与天文望远镜相比 价格便宜 在国内市场上也容易买到. 双筒望远镜一直被国内外的天文爱好者当作观测彗星的主要仪器 使用7X50或10X50的双筒镜可以很容易的观测到7等的彗星 口径大于100MM的双筒镜更是被当作寻找新彗星的得力武器.目前我国已成为了双筒镜的生产大国 年产量已占全世界的1/4以上 主要产品是口径50MM以下的普及型双筒镜. 观测亮彗星可选国产7X50或10X50的 塑料镜身 中心调焦的50MM双筒镜售价在200-400元之间 有的厂家还生产金属镜身的全密封型双筒镜 价格要贵一倍而且较重 对一般的爱好者来说买它们并不合算. 另外市场上还常见价格在1000-2000元之间的进口双筒镜 我购买和试用过多种 感觉性能价格比要大大低于普通的国产双筒镜. 前苏联和俄罗斯生产的双筒镜在国内市场上也很多 它们的镜身编号的前两位一般表示生产年份 94年前的产品质量较好 但95年后的产品质量很不稳定 我曾经有过连挑20余台俄罗斯制的10X50双筒镜但无一满意的经历. 之希望读者不要盲目迷信洋货经济宽裕的读者可选购下面几种真正的高级双筒镜: NIKON 7X50SP (US$ 700) FUJINON 7X50FMT-SX (US$600) CARL ZEISS 7X50B (US 1100). 国产的口径?
现在市场上常见的一类天文望远镜是口径50-60MM 相对口径1/10-1/15的简易折射望远镜 多为铝制或塑料镜筒 金属或木制三角架. 在大的百货商店 照相器材店 甚至眼镜店都有出售 价格在千元以内. 我购买过一台昆明市光学仪器厂生产的大观牌F800型的 口径60MM 焦距800MM 双分离消色差物镜 有增透膜 但膜层厚度控制不佳 实际上没什么增透效果 目镜则没有镀膜. 我感觉这台望远镜的光学质量是可以接受的 不能接受的是金属支架的质量太差 找星 调焦都很困难现在有的厂家已对支架的云台作了一些改进 使望远镜的稳定度有所提高. 这些望远镜出厂时都配有3-4个可交换目镜 一般外径均为0.965英寸(24.5MM) 这是日本的目镜标准接口 这种接口在日本及老式德国望远镜上多见 现在大多数望远镜采用的是1.25英寸的接口 有些低倍目镜和广角目镜甚至已经开始使用2.0英寸 (50.8MM)外径的目镜了. 使用这些简易望远镜时还要注意选取合适的放大率观测彗星应使用厂家提供的低倍率(我的大观F800低倍率是40X 仍然太高) 即使 是观测恒星 放大率也不应过每毫米20倍.
现在北京市场上还有多种俄罗斯生产的马克苏托夫--卡塞格林式折反射望远镜头是专供泽尼特(ZENIT)系列相机使用的 有1000MM F/10 (个数是焦距 后面的是光圈 即焦距/口径) 500MM F/5.6 500MM F/8 和300MM F/4.5等多种价格在800-1500元之间. 由于这类镜头都是M42X1的螺纹接口 所以自己很容易加工一个目镜转接口. 镜头上还有三角架接口 可以接在普通的照相机三角架上 再配上合适的目镜 便成了一个物美价廉的望远镜了. 有条件的读者可以选择标准的望远镜目镜 如找不到望远镜目镜 可以到商店去买显微镜目镜 常见的有5X 7X10X 15X等 它们的焦距等于250MM除以放大率 如5X的目镜焦距为50MM. 普通的显微镜目镜多是二片二组的惠更斯式的 视场较小 色差明显 但焦距齐全 价格便宜 又容易买到. 我曾使用过1000MMF/10和500MMF/5.6两种镜头 配上40MM28MM 18MM和13MM的PLOSSL式目镜 效果非常好 尤其是500MM F/5.6的镜头 口径约90MM 加上40MM的目镜放大12.5倍 视场3.5度 很适合彗星观测.
