发现
艾萨克· 牛顿（Isaac Newton ）
牛顿于1672年发现，颜色不仅只有明暗之分，他通过玻璃棱镜把太阳光折射到幕上，并从光线折射出的色带中观测到赤橙黄绿青蓝紫七色，牛顿因此推断，太阳光是由不同颜色的光混合而成的（现在我们已知不同的颜色的光拥有不同的波长）。
牛顿将一束光射过棱镜，并因此发现了光存在不同的波长。
弗里德里希·威廉·赫歇尔（Frederick William Herschel）
弗里德里希·威廉·赫歇尔爵士(1738-1822)出生在德国汉诺威，是位举世闻名的音乐家和天文学家。
在1800年期间，他发现了太阳光中的红外辐射，将牛顿的发现更推进了一步。
威廉·赫歇尔将数只玻璃温度计分别放置棱镜折射出的不同颜色的光带上。他使用的是3个带黑色测量端的温度计（更易于吸收热量），之后将一个温度计逐次放在每个光带上，另外两个由放在测量光带的上下方做为温度参考。赫歇尔发现，从蓝色到红色，温度呈现递增的趋势。更惊异的发现是，在可见光范围之外测得了更高的温度值。赫歇尔由此推断，一定有种不可见的能量造成了这种结果，太阳在发射可见光的同时，还辐射出一种不可见的能量。他把这种辐射能量命名为红外线。
赫歇尔将温度计放在每条光谱色上来测量其温度。
