所有物体都会发出红外线能量，物体皆会因为内部分子振动而有强弱不等之热幅射，只要物体的温度在零度(-273 ℃)以上时，都会释放出红外线，属于电磁波的一种。红外线具有易于穿过空气及易被物体吸收的特性，红外线温度计的原理即是藉由侦测红外线幅射能量大小而测出物体的表面温度。
温度的来源
虽然物体都有其温度，但在许多情况下，温度的现况与变化是需要被观察与控制的。例如：
1 、食品业者，食品制作、储存、运输过程所产生的温度及本体温度。
2 、各式工厂的机械设备(例，马达)在使用时所产生的温度。
3 、电子用品使用时所产生的温度。
4 、汽机车发动时，马达所产生的温度。
5 、物品燃烧所产生的温度。
6 、电子零件因为异常电流产生的温度。
温度的量测可简易分成接触式量测与非接触式量测。当操作人员不易接近待测物(例：高温环境通常具有危险)或待测物无法被碰触时，非接触式红外线温度量测是佳的温度取得方式。
