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大约一年前，侯先光教授等人发现解剖结构复杂的大脑进化比以前认为的要更早，并且在进化过程中并没有发生多大的改变。而这一新发现则表明mandibulates（包括甲壳类动物）和螯肢亚门(chelicerates）在5.20亿年已经出现了分支……
来自英国自然历史博物馆，云南大学等处的研究人员发表了题为“Chelicerate neural ground pattern in a Cambrian great appendage arthropod”的文章，在西南地区昆明附近的澄江区域，发现了一种3厘米长的动物（一英寸多一点）化石，这种动物具有已知早的完整的神经系统。这一研究成果公布在10月17日Nature杂志上。
文章的通讯作者分别是云南大学的侯先光教授，以及英国自然历史博物馆的Gregory D. Edgecombe教授，其中侯先光教授主要从事澄江动物群的研究，是澄江生物群化石的发现者，现任云南大学教授，云南省古生物研究重点实验室主任。
神经系统具体特征
研究人员比较了这种化石的神经系统与马蹄蟹和蝎子的神经系统，毫无疑问的指出这一5.20亿年前的Alalcomenaeus属于螯肢亚门(chelicerates)。
而且这一化石还具有蝎子和蜘蛛大脑中具有的典型特征：三簇称为神经节的神经细胞相互融合，这不同于一些甲壳类动物，它们的神经节相隔很远，通过长神经连接，就像是绳梯中的每节梯子。
其它特征还包括大脑肠道开口的位置，以及大脑内外感光中心的设置。
在进一步的研究中，研究人员还利用这些特征与其它约150种特征，共同分析了节肢动物中的进化关系。“Greg将这些特征加入到了一个计算机分支系统学分析中，并提出问题：这个化石应该放置在系统树的哪个位置？”Strausfeld说，“我们认为它应该属于现代螯肢亚门”。
更进一步的研究探索
但这个故事并没有就此结束。
大约一年前，侯先光教授等人发现解剖结构复杂的大脑进化比以前认为的要更早，并且在进化过程中并没有发生多大的改变。
当时发现的化石属于延长抚仙湖虫（Fuxianhuia protensa），是云南澄江早寒武世三个新的大型节肢动物，是一种灭绝的节肢动物。研究人员发现延长抚仙湖虫的大脑每一侧上有三个视觉髓，这很可能与昆虫中出现的神经纤维横向模式有关，而且其大脑也由三个个融合分部组成，而软甲亚纲（branchiopods）只有两个分部的融合。
这指出，一旦大脑的基本设计已经进化出现，那么就不会发生太大的变化。相反，外围的一些元件，如眼睛，触角，其他附加物，感觉器官等就会发现巨大的多样化，以及功能上的化，不过这些都会输入到相同的基本环路中。
而“这一新发现则表明mandibulates（包括甲壳类动物）和螯肢亚门(chelicerates）在5.20亿年已经出现了分支，作为两种不同的进化轨迹，这也就是意味着，它们的共同祖先在此前更早的时间里就已经存在了，”Strausfeld说，“我们希望能进一步分析更早时间的化石，并在未来找到mandibulate和chelicerate的祖先，解析其神经细胞，目前我们不清楚这些动物来自于，现在终于有了搜索的方向。”
