DNA甲基化减少可能导致年龄相关的记忆障碍
科学家们发现小鼠神经元中DNA甲基化减少有可能导致了年龄相关的记忆障碍。
越来越多的研究将基因表达的表观遗传调控改变与衰老过程联系起来。许多的研究证实DNA甲基化随年龄下降。现在，发表在7月1日《自然神经科学》（Nature Neuroscience）上的一项新研究将DNA甲基化与脑退化联系到了一起。研究人员证实一种将甲基团添加到整个基因组胞嘧啶上的酶的水平与认知能力下降有关，其过表达可以恢复老龄小鼠在记忆任务中的表现。
美国Liber脑发育研究所表观遗传学家Yuan Gao（未参与该研究） 说：“我们已经知道正常的衰老与认知能力下降相关，然而这篇论文将其与一种特异的DNA甲基转移酶的表达联系在了一起。当前的研究是建立在其他研究证实脑细胞中甲基化作用的适当调控对记忆形成至关重要的基础上。从前的研究提出了DNA甲基化丧失与阿尔茨海默氏症之间的联系，表明如果研究人员能够修复甲基转移酶活性并治愈或延缓痴呆，将是开发药物治疗年龄相关性认知疾病的一个极好的模型。”
DNA甲基化就是将一个甲基团添加到紧邻鸟嘌呤的胞嘧啶上，是表观遗传调控的一种形式，可以调控为细胞转录机器所利用的基因，以及它们的表达水平。当前科学家们已经明白了表观遗传调控的差异如何能在无基因突变的情况下影响诸如癌症等疾病的发生。越来越多的研究将甲基化下降与衰老联系到一起，然而目前对于其机制仍不清楚。
