使用超声波探伤仪对火车车轮踏面进行探伤，受制于检测条件，对在役车轮的质量检测一般在车辆大修时进行。而例检、段检、小修、大修是铁道部门雷打不动的例行公事。
传统的车轮超声波探伤采用压电超声纵波法，主要用于检测车轮内部缺陷[2]。该方法的优点是灵敏度高。但是，这种方法存在着很大的局限性。首先是对车轮径向缺陷的检测灵敏度低，而径向缺陷恰恰是导致车轮剥离甚至崩裂的致命缺陷；其次是操作过于复杂，尤其是在火车不解体的情况下，要对车轮进行全面扫查更是困难，由于车轮大部分被其他部件所遮盖，因而探伤只能分阶段进行，即一边动车一边探伤，有时一台车需经多次移动方能完成探伤作业。而更重要的是，对于压电超声纵波法，车轮踏面及踏面下10mm内区域属于检测盲区。目前，对这一区域的检查尚没有十分理想的检测手段。
早期对车轮踏面沿用传统的压电超声表面波法进行探伤的尝试，也由于离不开液态耦合介质、声传播距离短和探伤效率低等原因而未能奏效。同时，液态耦合介质的使用也对动态探伤形成了根本性的制约。
磁粉探伤是一种探测工件表面缺陷的无损检测方法，其特点是灵敏度高，操作简单。但当用于检查车轮时，只能探测其表面极浅的范围，且判伤要靠人工进行，所以该方法仅适用于车轮的静态手工探伤。与上述压电超声探伤相同，在车轮不解体的情况下，由于车轮被其他部件和铁轨遮挡，因此对车轮及其踏面进行完全的磁粉检查是不可能的。
因此，在探伤过程中，会通过多种检测手段进行全面检测。不一定会那种方法一定是好的。只有配合使用，方能起到大限度检测的效果。
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