差压式流量计由一次装置（检测件）和二次装置（差压转换和流量显示仪表）组成。通常以检测件形式对差压式流量计分类如孔板流量计、文丘里流量计、均速管流量计等。
二次装置为各种机械、电子、机电一体式差压计差压变送器及流量显示仪表。它已发展为三化（系列化、通用化及尺度化）程度很高的、种类规格庞杂的一大类仪表它既可丈量流量参数也可丈量其它参数（如压力、物位、密度等）。
差压式流量计的检测件按其作用原理可分为:节流装置、水力阻力式、离心式、动压头式、动压头增益式及射流式几大类。
检测件又可按其尺度化程度分为二大类:尺度的和非尺度的。
所谓尺度检测件是只要按照尺度文件设计、制造、安装和使用无须经实流即可确定其流量值和估算丈量误差。
非尺度检测件是成熟程度较差的尚未列入国际尺度中的检测件。
差压式流量计是一类应用广泛的流量计在各类流量仪表中其使用量占居首位。近年来因为各种流量计的问世它的使用量百分数逐渐下降但目前还是重要的一类流量计。
长处:
（1）应用多的孔板式流量计结构牢固机能不乱可靠使用寿命长;
（2）应用范围广泛至今尚无任何一类流量计可与之相相比;
（3）检测件与变送器、显示仪表分别由不同厂家出产便于规模经济出产。
缺点:
（1）丈量精度普遍偏低;
（2）范围度窄一般仅3:1~4:1;
（3）现场安装前提要求高;
（4）压损大（指孔板、喷嘴等）。
注：一种产品：引进美国航天航空局而开发的平衡流量计，这种流量计的丈量精度是传统节流装置的5-10倍，压力损失1/3。压力恢复快2倍，小直管段可以小至1.5D，安装和使用利便，大大减少流体运行的能力消耗。
应用概况:
差压式流量计应用范围特别广泛在封锁管道的流量丈量中各种对象都有应用如流体方面:单相、混相、洁净、脏污、粘性流等;工作状态方面:常压、高压、真空、常温、高温、低温等;管径方面:从几mm到几m;活动前提方面:亚音速、音速、脉动流等。它在各产业部分的用量约占流量计全部用量的1/4~1/3。
