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美国通用电气公司日前宣布与日本软银公司达成交易,签署Predix软件平台许可协议。该举措意味着通用电气提倡的“工业互联网”进程已基本完成了概念酝酿和框架搭建的阶段,进入了其实质运作阶段。通用电气预计,未来20年工业互联网会为全球GDP增加10万亿-15万亿美元,相当于再造一个美国经济。
Predix软件应用将开放
根据通用电气发布的声明,作为此次交易的一部分,软银公司将利用该公司所开发的、旨在令各种物联网端点具备智能化的Predix软件系统为航运和制造业等行业开发并推出自定制应用程序,而通用电气则将其对大约120亿美元的日本市场数据分析开放。
本次交易虽不意外,却也令人惊喜。说不意外,是因为通用电气董事长兼执行官(CEO)伊梅尔特早在今年10月中旬召开的该公司第三届Minds+Machines大会上,就已经宣布将针对Predix软件平台的行业应用进行“试验性开放”;说惊喜,则是因为通用电气宣称的开放时间为2015年初。
但现在,与软银公司的交易却将通用电气为其Predix软件平台签署货币化和许可协议的时间提前到了2014年底。
如果读者了解通用电气在眼下这场工业4.0变革潮流中的“驱动者”地位,就不会对该公司“时不我待”的急切姿态感到惊讶。今年10月中旬的那次重要的会议上,伊梅尔特就曾宣称“已经意识到工业互联网为客户以及我们自己提高生产效率的潜力”。
按照伊梅尔特的说法,相对于第三次工业革命“仅将生产工程作为对象”的自动化而言,全球范围内方兴未艾的第四次工业革命更注重于信息技术的应用,即将信息技术的应用对象大幅扩大。由此,工厂将不断进化升级,工作组的终报告中称之为由物联网与服务互联网构成的“智能工厂”。
正是基于上述对工业变革趋势的判断,通用公司在美国统奥巴马2012年2月宣布实施“再工业化”战略8个月后提出了“工业互联网”概念,试图将智能设备、人和数据连接起来,并以智能的方式利用这些交换的数据。