等离子弧切割机是借助等离子切割技术对金属材料进行加工的机械。等离子切割是利用高温等离子电弧的热量使工件切口处的金属部分或局部熔化(和蒸发)，并借高速等离子的动量排除熔融金属以形成切口的一种加工方法。等离子切割机发展到目前，可采用的工作气体（工作气体是等离子弧的导电介质，又是携热体，同时还要排除切口中的熔融金属）对等离子弧的切割特性以及切割质量、速度都有明显的影响。常用的等离子弧工作气体有氩、氢、氮、氧、空气、水蒸气以及某些混合气体。
切割操作及配合人员防护：1.现场使用的等离子切割机机，应设有防雨、防潮、防晒的机棚，并应装设相应的消防器材。2.高空切割时，必须系好安全带，切接切割周围和下方应采取防火措施，并应有专人监护。3.当需切割受压容器、密封容器、油桶、管道、沾有可燃气体和溶液的工件时，应先消除容器及管道内压力，消除可燃气体和溶液，然后冲洗有毒、有害、易燃物质；对存有残余油脂的容器，应先用蒸汽、碱水冲洗，并打开盖口，确认容器清洗干净后，再灌满清水方可进行切割。在容器内焊割应采取防止触电、中毒和窒息的措施。割密封容器应留出气孔，必要时在进、出气口处装设备通风设备；容器内照明电压不得过12V，焊工与工件间应绝缘；容器外应设专人监护。严禁在已喷涂过油漆和塑料的容器内切割。4.对承压状态的压力容器及管道、带电设备、承载结构的受力部位和装有易燃、易爆物品的容器严禁进行切割。5.雨天不得在露天焊割。在潮湿地带作业时，操作人员应站在铺有绝缘物品的地方，并应穿绝缘鞋。6.作业后，应切断电源，关闭气源和水源。
近年来，国外厂家开发了称为精细等离子或称为高精度等离子的新技术，国内已有厂家引进。效果较好。通过改进割矩的设计，较显著地提高了工件切割面质量，韶边垂直度可达0—1．5°对提高厚板切割质量尤其有利。由于改进了切割枪，电极寿命得到数倍提高。但其割枪距钢板距离要求较高，要求割枪上的高度传感器反应更灵敏，割枪升降反应更快。因此，采用等离子切割4—30毫米钢板是比较理想的方法，可避免氧乙缺切割速度慢、变形大、切口镕化严重、挂渣严重等缺点。获得了一定厚度的不锈钢等材料的下料。
