超声波流量计是通过检测流体流动对超声束（或超声脉冲）的作用以测量流量的仪表。根据对信号检测的原理，超声波流量计可分为传播速度差法（直接时差法、时差法、相位差发和频差法）、波束偏移法、多普勒法、互相关法、空间滤法及噪声法等、超声波流量计和电磁流量计一样，尹仪表流通通道为设置任何障碍件，均属无阻碍流量计，是适于解决流量测量困难问题的一类流量计，特别在大口径流量测量方面有较突出的优点，近年来它是发展迅速的一类流量计。
应用概况：
在市政行业的原水、自来水、中水、污水的计量中，超声波流量计具有大量程比、无压损的特点，在保证测量准确度的同时提高了管网的输水效率；
在水利水电行业的输水管道、渠道、泵站、电站的流量计量中，超声波流量计具有大口径、现场安装、在线的特点，使准确测量成为可能。同时通过对水泵、水轮机单泵、单机的计量来实现设备优化、经济运行的目的；
在工业冷却循环水的计量中，超声波流量计实现了在线不断流带压安装和在线；在商业计量方面多声道超声波流量计已达到优于0.2%的准确度（示值误差）。
优点：
A 在线安装，无需工艺停车；
B 外夹式传感器安装简单且与管道压力高低无关；
C 外夹式流量计不与测量介质直接接触，可测量各类常规流体以及有毒、脏污、含颗粒、强腐蚀性、黏性流体；
D 传感器无可动部件，对流体无任何阻挡，无压力损失，是节能式流量仪表；
E 原理上不受管径限制，其造价基本与管径无关，因此在大管径上有价格优势；
F 气体应用方面在高压天然气领域已有使用良好的经验。
缺点：
A 传播时间法只能用于清洁液体和气体；而多普勒法只能用于测量含有一定量悬浮颗粒和气泡的液体；
B 多普勒法精度不高。
超声波流量计在流量测量上的主要优势？
A 在线安装，无需工艺停车；
B 外夹式传感器安装简单且与管道压力高低无关；
C 外夹式流量计不与测量介质直接接触，可测量各类常规流体以及有毒、脏污、含颗粒、强腐蚀性、黏性流体；
D 传感器无可动部件，对流体无任何阻挡，无压力损失，是节能式流量仪表；
E 原理上不受管径限制，其造价基本与管径无关，因此在大管径上有价格优势；
与其它流量计的比较
A 与电磁流量计相比：具有可测非导电流体、可测更低的流速、可在线安装、大管径有价格优势等；
B 与差压式流量仪表相比：具有无信号传递误差（差压故障多的原因）、可测脏污黏性有腐蚀性流体、测量精度高、无压力损失、安装简单、日常维护量少等；
C 与科里奥利质量流量计相比：无压力损失（科式压损大）、可测脏污流体、零点稳定（科式零点易漂移）、无安装应力影响、不受管径限（科式≤DN300），单科式精度高于超声；
D 与涡轮流量计相比：可测更低的流速、不受管径限制（涡街≤DN300）、抗震性好、测脏污黏性腐蚀性流体、可在线安装、测量精度高等。
