SMC气缸根据作业所需的力大小确定活塞杆上的推力和张力。因此，在选择气缸时，气缸的输出力应略微保证。如果气缸直径很小，输出力将不起作用，气缸将无法正常工作;但是气缸直径太大，这不仅使设备体积庞大——，而且还增加了气体消耗和浪费功率。在设计夹具时，应尽可能使用增力机构来减小气缸的尺寸。根据活塞在运行过程中受到气体压力的方式，SMC气缸分为单作用SMC气缸和双作用SMC气缸。1.单作用SMC气缸：SMC气缸的活塞仅由一个方向的气压驱动，需要外力或反向内部弹簧力。2.双作用SMC气缸：SMC气缸的活塞正为?它由两个方向上的气压驱动以实现往复运动。薄型SMC气缸：小巧美观的SMC气缸，SMC气缸薄型，主要是SDA薄SMC气缸，CQS薄SMC气缸，CQ2薄SMC气缸，ADVU薄SMC气缸，结构紧凑，可有效节省安装空间，气缸体有磁感应开关插槽，便于安装感应开关。SMC气缸对缸体内径进行加工和处理，耐磨性更强，适合高频使用要求。SMC气缸分为使用功能：SMC气缸的类型和功能普通SMC气缸：单作用或双作用SMC气缸，缓冲式SMC气缸：SMC气缸配有阻尼装置，可防止活塞向两端移动时产生强烈冲击。这种SMC气缸通常用于高压和快速移动的应用中。多力SMC气缸：将多个SMC气缸串联连接，SMC气缸对缸体内径进行加工和处理将力增加一倍。气液转换SMC气缸：气体的可压缩性导致SMC气缸不稳定地运转。结合液压油的稳定性，将气体的力转换为油压，以实现SMC气缸的稳定运行。
SMC气缸的性能参数可以从以下几个方面考虑：气缸的瞬态特性、气缸的速度特性、气缸的理论输出力、气缸的负载率、气缸的使用压力范围、耐压性能、环境温度和介质温度、泄漏量、耐久性、气缸的耗气量
缸筒的内径大小代表了气缸输出力的大小。活塞要在缸筒内做平稳的往复滑动，缸筒内表面的表面粗糙度应达到Ra0.8um。对钢管缸筒，内表面还应镀硬铬，以减小摩擦阻力和磨损，并能防止锈蚀。缸筒材质除使用高碳钢管外，还是用高强度铝合金和黄铜。小型气缸有使用不锈钢管的。带磁性开关的气缸或在耐腐蚀环境中使用的气缸，缸筒应使用不锈钢、铝合金或黄铜等材质。
SMC气缸对于接近行程末端时速度较高的气缸，不采取必要措施，活塞就会以很大的力（能量）撞击端盖，引起振动和损坏机件。
为了使活塞在行程末端运动平稳，不产生冲击现象。在气缸两端加设缓冲装置，一般称为缓冲气缸。
SMC气缸其工作原理是：当活塞在压缩空气推动下向右运动时，缸右腔的气体经柱塞孔4及缸盖上的气孔8排出。在活塞运动接近行程末端时，活塞右侧的缓冲柱塞3将柱塞孔4堵死、活塞继续向右运动时，封在气缸右腔内的剩余气体被压缩，缓慢地通过节流阀6及气孔8排出，被压缩的气体所产生的压力能如果与活塞运动所具有的全部能量相平衡，即会取得缓冲效果，使活塞在行程末端运动平稳，不产生冲击。调节节流阀6阀口开度的大小，即可控制排气量的，从而决定了被压缩容积（称缓冲室）内压力的大小，以调节缓冲效果。若令活塞反向运动时，从气孔8输入压缩空气，可直接顶开单向阀5，推动活塞向左运动。如节流阀6阀口开度固定，不可调节，即称为不可调缓冲气缸。
