日本SMC气缸其是利用气体的推力在密封的缸筒内推动活塞进行往复运动，并且活塞杆通过力的作用，进行移动、转移和定位等工作；而真空气缸，其是由两个密封型圆桶形成内外压差，来挤压活塞杆进行运动，并通过吸盘来形成真空状态，并可以代替手工移动工件。所以，从这两种气缸的定义来看，它们是有很大区别。
日本SMC气缸同样的，三轴导杆气缸的安装也非常简单，而且需要使用额外的配件。由于其使用的是两个导轴，因此具有较强的抗侧能力。用户可以根据实际需要选择适合的安装位置。即使是一些对于安装精度要求比较高的场合也可以使用，因为其特别设置了两个定位孔，提供更高的精度定位安装。
日本SMC气缸在使用中应定期检查气缸各部位有无异常现象，各连接部位有无松动等，轴销式安装的气缸的活动部位应定期加润滑油。气缸长时间不使用时，有加工表面应涂防锈油，进排气口应加防尘堵塞。
气缸作用
将压缩空气的压力能转换为机械能，驱动机构作直线往复运动、摆动和旋转运动。
气缸分类
直线运动往复运动的气缸、摆动运动的摆动气缸、气爪等。
日本SMC气缸结构
气缸是由缸筒、端盖、活塞、活塞杆和密封件组成，其内部结构如图所示： ? SMC气缸原理图
1）缸筒 ?缸筒的内径大小代表了气缸输出力的大小。活塞要在缸筒内做平稳的往复滑动，缸筒内表面的表面粗糙度应达到Ra0.8um。对钢管缸筒，内表面还应镀硬铬，以减小摩擦阻力和磨损，并能防止锈蚀。缸筒材质除使用高碳钢管外，还是用高强度铝合金和黄铜。小型气缸有使用不锈钢管的。带磁性开关的气缸或在耐腐蚀环境中使用的气缸，缸筒应使用不锈钢、铝合金或黄铜等材质。 ?SMC CM2气缸活塞上采用组合密封圈实现双向密封，活塞与活塞杆用压铆链接，不用螺母。 ?2）端盖 ?端盖上设有进排气通口，有的还在端盖内设有缓冲机构。杆侧端盖上设有密封圈和防尘圈，以防止从活塞杆处向外漏气和防止外部灰尘混入缸内。杆侧端盖上设有导向套，以提高气缸的导向精度，承受活塞杆上少量的横向负载，减小活塞杆伸出时的下弯量，延长气缸使用寿命。导向套通常使用烧结含油合金、前倾铜铸件。端盖过去常用可锻铸铁，为减轻重量并防锈，常使用铝合金压铸，微型缸有使用黄铜材料的。
