日本SMC气缸可在恶劣条件下可靠地工作，且操作简单，基本可实现免维护。气缸擅长作往复直线运动，尤其适于工业自动化中多次的传送要求——工件的直线搬运。而且，仅仅调节安装在气缸两侧的单向节流阀就可简单地实现稳定的速度控制，也成为气缸驱动系统极大的特征和优势。所以对于没有多点定位要求的用户，绝大多数从使用便利性角度更倾向于使用气缸。目前工业现场使用电动执行器的应用大部分都是要求高精度多点定位，这是由于用气缸难以实现，退而求其次的结果。而电动执行器主要用于旋转与摆动工况。其优势在于响应时间快，通过反馈系统对速度、位置及力矩进行控制。但当需要完成直线运动时，需要通过齿形带或丝杆等机械装置进行传动转化，因此结构相对较为复杂，而且对工作环境及操作维护人员的*知识都有较高要求。
SMC气缸工作原理一、单作用气缸只有一腔可输入压缩空气，实现一个方向运动。其活塞杆只能借助外力将其推回；通常借助于弹簧力，膜片张力，重力等。单作用气缸的特点是：1）仅一端进（排）气，结构简单，耗气量小一、单作用气缸只有一腔可输入压缩空气，实现一个方向运动。其活塞杆只能借助外力将其推回；通常借助于弹簧力，膜片张力，重力等。单作用气缸的特点是：1：仅一端进（排）气，结构简单，耗气量小。 2：用弹簧力或膜片力等复位，压缩空气能量的一部分用于克服弹簧力或膜片张力，因而减小了活塞杆的输力。3：缸内安装弹簧、膜片等，一般行程较短；与相同体积的双作用气缸相比，有效行程小一些。4：气缸复位弹簧、膜片的张力均随变形大小变化，因而活塞杆的输出力在行进过程中是变化的。 由于以上特点，单作用活塞气缸多用于短行程。其推力及运动速度均要求不高场合，如气吊、定位和夹紧等装置上。单作用柱塞缸则不然，可用在长行程、高载荷的场合。
SMC气缸按安装方式分类：
基本安装型气缸：利用气缸缸体上的螺纹或通孔等进行安装
脚座型气缸：通过L型叫做进行安装
法兰型气缸：通过法兰进行安装，分杆侧法兰安装、无杆侧法兰安装
耳环型气缸：通过耳环进行安装，可以实现气缸的摆动，分为单耳环、双耳环和和一体耳。
耳轴型气缸：通过耳轴进行安装，可以实现气缸的摆动，分为无杆侧耳轴、杆侧耳轴和中间耳轴。
另外，SMC气缸按缓冲形式可分为无缓冲、垫缓冲、气缓冲和设置液压缓冲器（用于高速）等气缸；按润滑方式，SMC气缸可分为给油气缸和不给油气缸；按位置检测方式分限位开关、带磁性开关气缸；按驱动方式分单作用气缸和双作用气缸。
