SMC气缸工作原理、单作用气缸只有腔可输入压缩空气，实现个方向运动。其活塞杆只能借助外力将其推回；通常借助于弹簧力，膜片张力，重力等。单作用气缸的特点是：1）仅端进（排）气，结构简单，耗气量小、单作用气缸只有腔可输入压缩空气，实现个方向运动。其活塞杆只能借助外力将其推回；通常借助于弹簧力，膜片张力，重力等。单作用气缸的特点是：1：仅端进（排）气，结构简单，耗气量小。 2：用弹簧力或膜片力等复位，压缩空气能量的部分用于克服弹簧力或膜片张力，因而减小了活塞杆的输力。3：缸内安装弹簧、膜片等，般行程较短；与相同体积的双作用气缸相比，有效行程小些。4：气缸复位弹簧、膜片的张力均随变形大小变化，因而活塞杆的输出力在行进过程中是变化的。
由于以上特点，单作用活塞气缸多用于短行程。其推力及运动速度均要求不高场合，如气吊、定位和夹紧等装置上。单作用柱塞缸则不然，可用在长行程、高载荷的场合。
二、双作用气缸工作原理图双作用气缸指两腔可以分别输入压缩空气，实现双向运动的气缸。其结构可分为双活塞杆式、单活塞杆式、双活塞式、缓冲式和非缓冲式等。此类气缸使用为广泛。
1）双活塞杆双作用气缸双活塞杆气缸有缸体固定和活塞杆固定两种。
缸体固定时，其所带载荷（如工作台）与气缸两活塞杆连成体，压缩空气依次进入气缸两腔（腔进气另腔排气），活塞杆带动工作台左右运动，工作台运动范围等于其有效行程s的3倍。安装所占空间大，般用于小型设备上。 活塞杆固定时，为管路连接方便，活塞杆制成空心，缸体与载荷（工作台）连成体，压缩空气从空心活塞杆的左端或右端进入气缸两腔，使缸体带动工作台向左或向左运动，工作台的运动范围为其有效行程s的2倍。适用于中、大型设备。三、缓冲气缸图缓冲气缸1—活塞杆；
SMC气缸对于接近行程末端时速度较高的气缸，不采取必要措施，活塞就会以很大的力（能量）撞击端盖，引起振动和损坏机件。
为了使活塞在行程末端运动平稳，不产生冲击现象。在气缸两端加设缓冲装置，般称为缓冲气缸。
SMC气缸按安装方式分类：
基本安装型气缸：利用气缸缸体上的螺纹或通孔等进行安装
脚座型气缸：通过L型叫做进行安装
法兰型气缸：通过法兰进行安装，分杆侧法兰安装、无杆侧法兰安装
耳环型气缸：通过耳环进行安装，可以实现气缸的摆动，分为单耳环、双耳环和和一体耳。
耳轴型气缸：通过耳轴进行安装，可以实现气缸的摆动，分为无杆侧耳轴、杆侧耳轴和中间耳轴。
另外，SMC气缸按缓冲形式可分为无缓冲、垫缓冲、气缓冲和设置液压缓冲器（用于高速）等气缸；按润滑方式，SMC气缸可分为给油气缸和不给油气缸；按位置检测方式分限位开关、带磁性开关气缸；按驱动方式分单作用气缸和双作用气缸。
