蒸汽一般分为湿蒸汽（不讨论）和干蒸汽
当液体在有限的密闭空间中蒸发时，液体分子通过液面进入上面空间，成为蒸汽分子。由于蒸汽分子处于紊乱的热运动之中，它们相互碰撞，并和容器壁以及液面发生碰撞，在和液面碰撞时，有的分子则被液体分子所吸引，而重新返回液体中成为液体分子。开始蒸发时，进入空间的分子数目多于返回液体中分子的数目，随着蒸发的继续进行，空间蒸汽分子的密度不断增大，因而返回液体中的分子数目也增多。当单位时间内进入空间的分子数目与返回液体中的分子数目相等时，则蒸发与凝结处于动平衡状态，这时虽然蒸发和凝结仍在进行，但空间中蒸汽分子的密度不再增大，此时的状态称为饱和状态。在饱和状态下的液体称为饱和液体，其蒸汽称为干饱和蒸汽（也称饱和蒸汽）。如果把饱和蒸汽继续进行加热，其温度将会升高，并过该压力下的饱和温度。这种过饱和温度的蒸汽就称为非饱和蒸汽（俗称过热蒸汽）。
理想的饱和蒸汽状态，是指蒸汽的温度、压力及密度三者存在一一对应的关系，知道其中一个，其它二个值就是定数，存在这种关系的蒸汽就是饱和蒸汽；当饱和蒸汽在温度继续升高或压力降低时，蒸汽状态将变为不饱和蒸汽，通常也称为过热蒸汽，此时压力、温度、密度三者不是一一对应关系，此种情形下如果还按饱和蒸汽来补偿，误差肯定比较大。
在实际应用中，要准确判断锅炉蒸发出来的蒸汽处于饱和状态还是处于过热状态比较难，因此，在蒸汽的测量过程中，密度的补偿方式就很难确定，本人通过实验和现场验证，结出了蒸汽在各种压力和温度下的密度补偿方法，以提高蒸汽测量的精度。
蒸汽流量的测量通常采涡街流量计、孔板流量计、V锥流量计来获得体积流量计，而一般的用户都惯采用T/h单位来作为蒸汽用量的单位，以便核算锅炉的蒸发量、锅炉的损耗量或者是蒸汽的用量，因此对于蒸汽在不同状态下的密度是否能正确的补偿相当关键。一般的流量积算仪都有饱和蒸汽和压力补偿、饱和蒸汽温度补偿、过热蒸汽温压补偿三种密度补偿方式，如何选择密度补偿方式显得尤为关键。
