工业上测量各类非电物理量，例如温度、压力、速度、角度等，这些都需要转换成模拟电量信号才能传输到几百米外的控制室或显示设备上。工业上*广泛用的是用4~20mA。原因一是电流信号不容易受外界干扰（工业现场的噪声功率很弱，电压可达数伏，电流通信行小于nA）；原因二是电流源的大内阻和恒流输出，在接收端通过接电阻就可以获得0-5V电压,低输入阻抗的接收器的好处是nA级的输入电流噪声只产生非常微弱的电压噪声。

上限取20mA是因为防爆的要求，20mA的电流通断引起的火花能量不足以引燃瓦斯。

下限没取0mA的原因是为了能检测断线：正常工作时不会低于4mA，当传输线因故障断路，环路电流降为0。常取2mA作为断线报警值。

HART(Highway Addressable Remote Transducer)是高速可寻址远程传感器的缩写。HART协议利用贝尔202频移键控（FSK）标准，将低电平的数字通信信号叠加在4~20mA之上。这项技术实现了双向现场通信，并使得通智能现场仪表传输比一般过程变量更多的信息成为可能。数字信号中包含了来自设备的信息，包括设备状态、诊断、额外的测量或计算值等。这两个通信通道结合起来，提供了一种易于使用和配置的低成本、高度可靠的、完整的现场通信解决方案。