生物细胞系和细胞株以传代代数为区分，以遗传物质是否改变为标志，细胞株强调细胞培养物中细胞成分单一性，所有的遗传、生化等特性完全相同，细胞系不强调纯度，但某一类细胞占多数。细胞株和细胞系的区别，一般包括三个方面：概念、形成方法和细胞的延续性。
一、概念不同
1、细胞株：细胞株（Cell Strain）是通过选择法或克隆形成法从原代培养物或细胞系中获得具有特殊性质或标志物的培养物称为细胞株。
2、细胞系：细胞系（cell line）指原代细胞培养物经首次传代*后所繁殖的细胞群体。 也指可长期连续传代的培养细胞。
二、形成方法不同
1、细胞株：通过选择法或克隆形成法从原代培养物或细胞系中获得具有特殊性质或标志物的培养物成为细胞株。
2、细胞系：经过40-50次分裂的渡过第二次死亡危机，原代培养物经首次传代*成为细胞系。
三、细胞的延续性不同
1、细胞株：原代培养的细胞一般传至10代左右就不容易传下去了，细胞的生长就会出现停滞，大部分细胞衰老死亡。但是有极少数的细胞能够度过“危机”而继续传下去，这些存活的细胞一般能够传到40--50代，这种传代细胞叫做细胞株。
2、细胞系：细胞株的遗传物质没有发生改变。当细胞传至50代以后又会出现“危机”，不能再传下去。但是有部分细胞的遗传物质发生了改变，并且带有癌变的特点，有可能在培养条件下无限制地传代下去，这种传代细胞称为细胞系。
