在过去的一年里，曼海姆市的Unilever公司通过坚持不懈的自动化技术改进使他们的肥皂生产达到了全新的技术水平。自动化技术的改进大大提高了设备可用性；使流程生产与外部设备真正意义上成为统一的控制系统；称量系统直接纳入设备的控制系统使得易于出现故障的连接接口退出了历史舞台，并给流程设备的维护保养和运行操作带来了很多的便利。值得称赞的是移动的定量投料设备通过无线技术传送数据，从而可以对生产流程进行优化。
自1899年以来，曼海姆市就是一个重要的肥皂生产基地。如今，仅Unilever公司一家企业每年就能生产接近60万t Dove的产品和不同中间产品。该公司在世界各地有3个生产厂，是一家全球性的合成肥皂生产集团公司。Unilever德国公司的生产负责人Wolfgang Tuszewski先生说道：“各种合成肥皂生产中的工艺在于肥皂原材料的配料。因此，在这一关键工序上需要高技术的设备和高素质的人员。”但他不愿过多透露肥皂生产的秘密。
与西门子“携手”
目前，在曼海姆的生产厂中运行着三条肥皂生产线。其中新的一条生产线投产于2003年。我们提出的个有关自动化技术的基本问题是：应该使用什么样的控制系统？得到的回答是：标准的解决方案，不能是相互交叉的混合系统。Tuszewski先生说道：“在现有的肥皂生产设备中仍然使用老式的控制系统将是不可行的。我们对三种基于视窗操作系统的设备控制系统进行了对比、详细的分析比较，终决定采用西门子公司的Simatic PCS7，包括Simatic Batch，以保障我们的生产流程的自动化。”Unilever公司的系统管理员Frank Rolli先生补充说道：“我们需要的是一个综合的整体系统，不使用接口技术，以避免接口技术带来的潜在故障风险。因此对我们来讲，分散式配置的外设和Simatic ET200M以及集成在内的称量技术、Siwarex FTA是非常重要的。”
