电动执行器的通俗叫法是：电动头，可分为侵入式和非侵入式两大类，根据使用场合按功能电动执行器分类为：开关型即户外型电动头，防爆型，整体型，整体防爆型，整体调节型，整体调节防爆型，快开/关型带转速要求，单相电压精小型以及直行程电动执行机构、角行程电动执行机构。
直行程电动执行机构与角行程电动执行机构，这两种执行器以前都是由伺服放大器与执行机构两大部分组成的。现在有机电一体智能化的结构，电动执行器的工作原理、结构和使用方法都是相似的，区别仅在于，一个输出位移(推力)，一个输出转角(力矩)。直行程与角行程电动执行机构的作用是接收调节器或其它仪表送来的0~10，4~20毫安或1~5伏电压的标准值流电信号，经执行器后变成位移推力或转角力矩，以操作开关、阀门等，完成自动调节的任务。
执行器是自动控制系统中的执行机构和控制阀组合体。它在自动控制系统中的作用是接受来自调节器发出的信号，以其在工艺管路的位置和特性，调节工艺介质的流量，从而将被控数控制在生产过程所要求的范围内。
电动执行器基本构成：在过程控制系统中，执行器由执行机构和调节机构两部分组成。调节机构通过执行元件直接改变生产过程的参数，使生产过程满足预定的要求。执行机构则接受来自控制器的控制信息把它转换为驱动调节机构的输出（如角位移或直线位移输出）。它也采用适当的执行元件，但要求与调节机构不同。执行器直接安装在生产现场，有时工作条件严苛。能否保持正常工作直接影响自动调节系统的安全性和可靠性。
