由于自然界的盐分循环以水循环为载体进行，而水循环普遍存在于生命过程和生产活动的各个环节，某个环节盐分的过度增加就会给人类的生命健康、生产活动或生态环境造成危害。通过调查发现，我国不少内陆河流、湖泊以及渤海等近岸海域，近年内盐分指标呈现持续上升的趋势。如不提前谋划和加以控制，将对水生态环境造成较大影响。
一、高盐废水的危害
一是腐蚀金属管道和设备，影响废水输送和处理设施寿命。二是冲击污水生化处理系统，致使污水处理设施不能正常运行。三是影响中水的进一步回用。四是影响水体生态环境，对水生生物造成一定影响。五是用于灌溉会引起土壤盐渍化，抑制植物生长甚至导致其死亡。六是通过下渗污染地下水。
二、高盐废水的来源和水体盐分上升的原因
目前高盐废水主要来源于直接利用海水的工业生产、生活用水和食品加工、盐化工、精细化工、石油化工、造纸、皮革加工、合成氨以及热电厂等行业。导致水体盐分上升主要有以下几个方面的因素：
一是现行水环境标准体系中缺少对全盐量（各类含盐因子的和）的体控制，虽然部分行业标准中规定了个别如氯化物之类的盐分指标，但相当一部分行业的外排废水和外排清净下水未对全盐量提出控制要求，导致企业在工艺选择和废水处理过程中都没有对排放废水中的盐分给予足够的重视，甚至采取了增加盐分的措施。
二是由于COD、氨氮指标实行量控制以及大力推行的清洁生产审核，使得企业加大了节约用水和中水回用的力度，提高了水循环利用率，结果导致排水量减少，循环水盐分累积，排放废水中盐分浓度增高。部分企业作为清净下水排放的废水中，虽然COD浓度不高，但全盐量污染物浓度很高，甚至个别企业过10000mg/L。
三是为了满足减排任务和水环境质量改善需求，近年来制定了一系列严格的水污染物排放标准。企业为了COD等综合性指标的达标排放，在污水处理过程中加入了过多的絮凝剂、酸、碱等化学试剂，也导致了外排废水中盐分浓度的增高。
四是由于气候原因，特别是北方地区干旱年份偏多，降水少，蒸发量大，地表水体生态流量较小，致使水体盐分浓度增高。
三、几点建议
一是开展关于全盐量对水生态环境的影响研究，掌握水体全盐量指标的基准值，为制定排放限值提供依据。
二是结合行业水污染物排放标准的编制，将全盐量指标纳入水污染物排放标准体系。修订污水综合排放标准，对排放的清净下水增加全盐量指标的控制。标准限值的确定既要考虑经济技术可行性，更要关注环境可行性，宜采取分阶段逐步加严的方式，引导企业污染防治技术进步，倒逼转方式、调结构。
三是开展浓盐水综合利用技术与工程示范研究，实施源头控制与末端治理相结合，为废水全盐量控制提供技术支撑。
注：《水文地质手册》中地下水按矿化度（注：矿化度可视为全盐量)分类的方法，小于1000mg/L的为淡水，1000—3000mg/L的为微咸水，3000—10000mg/L的为咸水，过10000mg/L的为盐水。
据研究发现：灌溉水含盐量在1000mg/L以上，对作物生长有抑制作用，有使土壤积盐的可能性。含盐2000mg/L以上，使土壤积盐明显，会导致作物产量下降。土壤盐分增加，使土壤溶液浓度提高，物质形态变化，造成植物吸收水分和养分的困难，植物因缺乏养料导致减产或后死亡。
